Pour fabriquer en série des capteurs atomiques

Les chercheurs de Femto-ST ont mis au point une méthode qui ouvre la voie à la production à grande échelle de capteurs atomiques. Ces dernières années, le développement d’instruments atomiques miniatures de haute sensibilité et de grande précision tels que des horloges ou des magnétomètres connaît un réel essor. Les horloges atomiques miniatures sont destinées, par exemple, à des équipements de télécommunication ou de navigation. Ces instruments reposent, en général, sur l’interrogation d’un ensemble d’atomes alcalins en phase vapeur au sein d’une cellule de dimensions millimétriques, générée par des techniques de micro-fabrication et composée de verre et de silicium. Une des difficultés réside dans le remplissage de ces cellules avec diverses espèces (métaux alcalins et gaz tampon) tout en préservant la pureté et la stabilité de leur atmosphère interne au cours du temps. Les travaux de la nouvelle technique de remplissage de cellules proposée par les chercheurs de l’institut Femto-ST est inspirée par celles utilisées pour la réalisation de cellules en verre centimétriques traditionnelles. Cette approche originale repose sur des micro-dispositifs structurés dans le verre et le silicium s’apparentant à des vannes actionnées par laser.

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